농림축산검역본부(본부장 김정희, 이하 검역본부)가 국내기술로 개발한 야생 너구리용 광견병 미끼백신(이하 광견병 미끼백신)이 올해 4월부터 조달품목으로 등록돼 판매된다.

검역본부는 2021년 10월 해당 광견병 미끼백신의 특허를 등록하고 ㈜중앙백신연구소에 관련 기술을 전수했으며, 2023년 11월에 품목허가를 취득해 올해 2월 22일 국가출하승인을 받았다.

광견병은 제2종 가축전염병이자 인수공통전염병으로 전 세계에서 매년 5만 명을 사망케 하는 질병이다. 세계보건기구(WHO)와 세계동물보건기구(WOAH)는 2030년까지 개-매개성 광견병을 근절하려는 목표를 달성하기 위해 노력하고 있으며, 우리나라도 광견병 예방을 위해 2002년부터 광견병 미끼백신을 수입·살포하고 있다.

현재 수입·사용하고 있는 광견병 미끼백신은 벡시니아바이러스에 광견병 유전자를 삽입·제작한 재조합 바이러스로, 면역력이 떨어진 사람에게 노출 시 부작용을 일으킬 수 있으며, 비닐로 포장돼 너구리가 제대로 먹지 못하는 문제를 가지고 있었다.

이번 국산화에 성공한 광견병 미끼백신은 광견병 바이러스에서 광견병을 일으키는 병원성 유전자를 치환해 병원성을 제거했으며, 야외바이러스와 백신바이러스를 쉽게 구별할 수 있도록 마커를 삽입했다. 

또한 백신에 안정제를 첨가해 야외 노출에 대한 안정성을 높였으며, 미끼와 항원백(bag)이 하나인 일체형으로 제작해 섭취율을 높였다.

조윤상 검역본부 바이러스질병 과장은 “국내기술로 개발한 광견병 미끼백신이 상용화됨에 따라 기존에 사용하고 있는 외국제품의 수입 대체효과와 우리나라의 광견병 예방에 크게 기여할 것으로 기대한다.”고 말했다.